Comme tout propriétaire d'animal le sait, vous développez un lien affectif particulier avec votre compagnon animal préféré. Vous discutez avec le chien, vous réprimandez le hamster et vous confiez à votre perruche des secrets que vous ne diriez à personne d'autre. Et, si une partie de vous soupçonne que tout cela est peut-être totalement inutile, une autre partie de vous espère secrètement que votre animal bien-aimé comprendra.
Mais que comprennent les animaux, et dans quelle mesure ? Par exemple, vous savez qu'un animal est capable d'éprouver du plaisir, mais ressent-il de l'humour ? Votre petit bout de chou peut-il comprendre une blague ou étouffer un éclat de rire quand vous lui laissez tomber un objet lourd sur le pied ? Les chiens, les chats ou tout autre animal rient-ils comme nous ? Pourquoi rions-nous ? Les raisons pour lesquelles les humains ont développé le rire sont un mystère. Chaque être humain sur terre, quelle que soit sa langue, le fait, et nous le faisons tous inconsciemment. Il jaillit du plus profond de nous-mêmes, et nous ne pouvons pas l'empêcher. C'est contagieux, social et quelque chose que nous développons avant de savoir parler. On pense qu'il existe pour créer des liens entre les individus, tandis qu'une autre théorie affirme qu'il serait à l'origine un son d'avertissement pour signaler l'incongru, comme l'apparition soudaine d'un tigre à dents de sabre. Ainsi, si nous ignorons pourquoi nous le faisons, nous savons que nous le faisons. Mais les animaux rient-ils, et si non, pourquoi ?
Singes effrontés. Naturellement, puisqu'ils sont nos plus proches parents animaux, les chimpanzés, les gorilles, les bonobos et les orangs-outans vocalisent leur joie lors des jeux de poursuite ou lorsqu'on les chatouille. Ces sons ressemblent généralement à des halètements, mais il est intéressant de noter que les singes qui nous sont plus proches, comme les chimpanzés, affichent des vocalisations plus facilement identifiables au rire humain qu'une espèce plus éloignée comme l'orang-outan, dont les sons joyeux ressemblent le moins aux nôtres.
Le fait que ces sons soient émis lors de stimuli tels que des chatouilles suggère que le rire a évolué avant toute forme de langage. On raconte que Koko, le célèbre gorille qui utilisait la langue des signes, aurait un jour attaché les lacets de son gardien et aurait ensuite signé « Poursuis-moi », démontrant ainsi potentiellement sa capacité à faire des blagues.
Le chant des corneilles. Mais qu'en est-il d'une branche complètement différente du monde animal, comme les oiseaux ? Certes, quelques imitateurs aviaires astucieux, comme les mainates et les cacatoès, ont été observés en train d'imiter le rire, et certains perroquets sont même connus pour taquiner d'autres animaux. On rapporte même qu'un oiseau a sifflé et déconcerté le chien de la famille, uniquement pour son propre amusement. Les corneilles et autres corvidés sont connus pour utiliser des outils pour localiser la nourriture et même tirer la queue des prédateurs. On pensait que c'était uniquement pour les distraire pendant qu'ils volaient de la nourriture, mais on l'a maintenant observé en l'absence de nourriture, suggérant que l'oiseau le faisait juste pour s'amuser. Il est donc possible que certains oiseaux aient le sens de l'humour, et puissent même rire, mais nous n'avons pas encore pu l'identifier.
Humour bestial D'autres créatures sont également connues pour rire, comme les rats, qui « gazouillent » lorsqu'on les chatouille dans des zones sensibles comme la nuque. Les dauphins semblent émettre des sons de joie lorsqu'ils jouent à se battre, ce qui suggère que ce comportement n'est pas menaçant pour ceux qui les entourent, tandis que les éléphants barrissent fréquemment lorsqu'ils jouent. Mais il est pratiquement impossible de prouver si ce comportement est comparable au rire d'un humain ou simplement à un bruit que l'animal aime faire dans certaines situations.
Ce que détestent les animaux. Et nos animaux de compagnie ? Sont-ils capables de rire de nous ? Il existe des preuves suggérant que les chiens ont développé un rire lorsqu'ils s'amusent, qui ressemble à un halètement forcé, dont la texture sonore diffère du halètement habituel utilisé pour réguler la température. Les chats, en revanche, étaient considérés comme ayant évolué pour ne montrer aucune émotion, facteur de survie dans la nature. Bien sûr, le ronronnement peut indiquer qu'un chat est satisfait, mais les ronronnements et les miaulements peuvent également être utilisés pour indiquer un certain nombre d'autres choses.
Les chats semblent également apprécier divers comportements malicieux, mais il pourrait s'agir simplement d'une tentative d'attirer l'attention plutôt que de mettre en valeur leur côté humoristique. Ainsi, d'un point de vue scientifique, il semble que les chats soient incapables de rire, et vous pouvez être rassuré de savoir que votre chat ne rit pas de vous. Cependant, s'ils en acquéraient un jour la capacité, nous pensons qu'ils le feraient.
Cet article provient de BBC News.
Date de publication : 19 octobre 2022